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A day of craft research and discussion at Artexte
Une journée de réflexion sur l’artisanat à Artexte

November 16, 2013, 2:30-7PM // Le 16 novembre 2013, de 14 h 30 à 19 h

2:30-3:30pm: Tour of the Artexte collection and presentation of selected materials and items
A guided tour of the Artexte collection and facilities, followed by a presentation on Nicole Burisch’s research at Artexte.

As 2012-2013 researcher in residence, Nicole Burisch has been investigating the presence and position of craft within Artexte’s collection. Recent developments in craft theory have been marked by a shift away from traditional definitions of craft as necessarily linked to specific materials (such as ceramics, textiles, or glass). Burisch’s research at Artexte builds upon this stance to look at how craft’s qualities appear throughout the collection – resulting in an intuitive and highly personal search for representations of materiality, handwork, labour, skill, process, texture, tactility, pattern, function, rural and “folk” cultures. Using this broader view on where craft might be located, Burisch has gathered a selection of items and excerpts from the collection that together raise and respond to the following questions: How are aspects of craft positioned or deployed within other fields? Which of craft’s qualities or knowledges are useful in communicating certain values or ideas? How has this shifted in relation to other art historical moments or movements?

The results of this research have been gathered together in a new publication: a limited edition bookwork that is half database and half zine. Produced through the repetitive acts of photocopying and (re)arranging, the publication traces the presence of craft in Artexte’s collection, while leaving room for gaps, contradictions, and future additions. Selected craft-based materials and items from the collection will also be on hand for consultation and discussion.

4:00-5:00 Lecture by Anthea Black and Nicole Burisch: From Craftivism to Craftwashing: consuming and co-opting the politics of craft
Craft has frequently been positioned as both a fix and foil for the ills of capitalism and alienating conditions of industrialization. The last decade is no exception, as a recent resurgence of hand-making in the fields of popular culture, design, and art, and the related practices of Craftivism, DIY, urban homesteading, and back-to-the-land, have been dubbed by some as a “craft revolution.” However, this fascination with all things handmade places emphasis on a romanticized notion of crafting (and often textiles in particular) as simple, fulfilling, and politically significant work. These assumptions about the status of craft operate in what is often a false opposition to mass production, consumer culture, and an increasingly technologized world.

In the almost-decade since the word “craftivism” has been used to describe the blending of craft and activism, a number of forces have complicated this relatively emergent dialogue and set of practices. We investigate how the particular qualities of craft have been conflated with notions of authenticity, individuality, and radical politics, and what this might mean in regards to changing notions of activism. If “greenwashing” refers to the use of branding to make a product seem eco-friendly while concealing its negative impacts, we introduce the term “craftwashing” to refer to instances where craft is used to market and perform political and social engagement while obscuring similarly sticky ethical, environmental, and economic impacts of global production and consumption.

-5:00-7:00pm: Book launch for Hay in a Haystack

This event is presented as part of The Deskilling/Reskilling of Artistic Production research-workshop and lecture series held at Concordia University, organized by the FoFA Gallery, and the Faculty of Fine Arts.

Heartfelt thanks to Sylvie Gilbert, John Latour, Felicity Talyer, karen elaine spencer, Eduardo Ralickas, Julie Fournier Lévesque, Éric Legendre, Sarah Watson, Jo-­Anne Balcaen, Anthea Black, Mikhel Proulx, Olya Zarapina. I am also grateful to the Canada Council for the Arts for their support of the research phase of this project.

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14 h 30 : Visite de la collection d’Artexte et présentation de livres et de documents sélectionnés par Nicole Burisch

Chercheur en résidence à Artexte en 2012-2013, Nicole Burisch a enquêté sur la présence et le positionnement de l’artisanat au sein de la collection d’Artexte.  Sous une notion élargie de l’artisanat, Burisch a réuni un ensemble d’objets et d’articles qui, à la fois, soulèvent et répondent aux questions suivantes : comment voit-on certains aspects de l’artisanat dans d’autres domaines artistiques ? Quelles qualités ou connaissances artisanales sont utiles pour communiquer certaines valeurs ou idées ? Comment cela a-t-il changé par rapport aux autres moments ou mouvements de l’histoire de l’art ?

Le résultat de cette recherche est rassemblé dans une nouvelle publication : l’édition limitée d’un livre d’artiste sous la forme hybride d’une base de données et d’un zine. En utilisant le processus répétitif du photocopieur et du réarrangement, cette publication trace la présence de l’artisanat dans la collection d’Artexte, tout en laissant la place aux lacunes, aux contradictions et aux ajouts futurs. Le lancement officiel de cette nouvelle publication aura lieu à 17h, après la conférence.

16 h à 17 h : Conférence d’Anthea Black et Nicole Burisch : From Craftivism to Craftwashing : consuming and co-opting the politics of craft

Dans la quasi décennie faisant suite à l’apparition du mot « craftivism » pour décrire la fusion de l’artisanat et de l’activisme, plusieurs forces ont brouillé ce dialogue alors émergent et l’ensemble de ses pratiques associées. Burisch et Black examinent comment les qualités particulières de l’artisanat ont été confondues avec la notion d’authenticité, de l’individualité et la politique et ce que cela signifie en regard de l’évolution de la notion de militantisme. Si l’écoblanchiment (greenwashing) fait référence à l’utilisation de la marque pour donner une image écologique responsable à un produit – tout en dissimulant ses impacts négatifs – est introduit ici le terme « craftwashing » pour désigner des cas où l’artisanat est utilisé pour commercialiser et effectuer l’engagement politique et social, tout en masquant les impacts éthiques, environnementaux et économiques de la production et de la consommation globale.

Cette conférence est présentée dans le cadre de l’événement The Deskilling/Reskilling of Artistic Production (la déqualification et la requalification de la production artistique), un atelier de recherche qui aura lieu à l’Université Concordia le 14 novembre, organisé par la Galerie FoFA et la Faculté des Beaux-Arts.

Merci à: Sylvie Gilbert, John Latour, Felicity Talyer, karen elaine spencer, Eduardo Ralickas, Julie Fournier Lévesque, Éric Legendre, Sarah Watson, Jo-­Anne Balcaen, Anthea Black, Mikhel Proulx, Olya Zarapina et au Conseil des arts du Canada pour leur soutien de ce projet.